Vankanlähde

Vankanlähde on historiallinen kultti- ja tarinapaikka

Visamäentien läheisyydessä sijaitseva Vankanlähde on muistomuistolain rauhoittama kiinteä muinaisjäännös. Se on perimätiedon mukaan Vanajan tunnetuimpia historiallisia uhrilähteitä, jotka olivat vielä 1800- ja 1900-lukujen vaihteessa ahkerassa käytössä. Ihmiset tulivat sen luo juomaan ja hakemaan vettä parannustarkoituksiin. Siitä otetun veden uskottiin parantavan pikkulasten suun sammastautia, ja tästä sen nimitys sammaslähde. Sammas on hiivasienitulehdus, joka esiintyy yleensä vastasyntyneen tai muutaman viikon ikäisen lapsen kielessä ja poskien limakalvoilla. Suussa näkyy vaaleita peitteitä. Sammasta esiintyy 5 %:lla lapsista ja se on sinänsä vaaraton tulehdus, jota hoidetaan sienilääketipoilla. Sammakon suutelemisenkin sanottiin ennenvanhaan parantavan sammasta. Sekin voi Vankanlähteellä onnistua, ainakin lähteessä oli keväällä sammakonkutua. Lähteeseen on uhrattu myös rahoja.

Vankanlähde sijaitsee ympäristössä, jota tunnetaan useita esihistoriallisia kiinteitä muinaisjäännöksiä. Padottunakin hyvin säilynyt Vankanlähde on yksi alueen harvoista säilyneistä lähteistä. Muinaisjäännöstyyppinä se edustaa alueelle tunnusomaista, voimakkaasti harvinaistuneita asutusmuistoja ja kuuluu kulttuuriympäristön merkittäviin arvoihin.

Vankanlähteen ympäristöä kunnostettiin vuonna 2006 syksyllä pidetyissä ympäristötalkoissa. Lähteen ympäristöstä poistettiin lahoja ja kuolleita puita, raivattiin vesakkoa ja lähteen reunat niitettiin. Ei ympäristöä silti vieläkään voi luonnonkauniiksi kehua. Talkoiden yhteydessä paikalle istutettiin vaahtera muistoksi tapahtumasta.

Kaupunki on käynyt Museoviraston kanssa keskustelua, sopiiko lähteen läheisyydessä oleva vanha Hattelmalan sairaalan vedenottamo purkaa. Kaupunki haluaisi purkaa pumppukopin, koska sillä ei ole käyttöä. 1940-50-luvulla rakennettu koppi on ollut viime vuodet jatkuvasti graffitien peitossa, ja kaupungille on tullut niiden poistamisesta kustannuksia. Museoviraston mielestä kohtuullisen hyväkuntoinen rakennus liittyy kiinteästi niin Hattelmalan sairaalan kuin Vankanlähteenkin historiaan.

Vankanlähteen läheisyydessä on entisellä Hattelmalan sairaala-alueella Hämeen ammattikorkeakoulun HAMK:n kampus ja sen vieressä teknologiakeskus Innopark. Vieressä kulkeva tie on nimetty Vankanlähteen mukaan. Moottoritien takana näkyy voimalinjan maisemapylväs Antinportti, joka on nimetty suunnittelijansa hämeenlinnalaissyntyisen sisustusarkkitehdin Antti Nurmesniemen mukaan.

Vuonna 2018 Vankanlähteen ympäristön tilanne on huolestuttava. Sen vieressä on maansiirtojätteen kaatopaikka, jonne kesä 2018 aikana on tuotu rautaromua, asfalttia ja betonijätteitä entisten maanaines kasojen viereen. Muinaismuisto kyltti ei ole enää paikallaan ja se on viereisessä kuopassa.